KCC Sokol Č. Budějovice se zúčastnil letošního ročníku turnaje mistrů Europa Cup v belgickém Herentals. Jednalo se již o šestou účast jihočeského klubu na tomto nejprestižnějším klubovém turnaji, když z předešlých let má na svém kontě dvě bronzové medaile.

Letos ovšem budějovičtí neodjížděli v optimální formě a ani v ideální sestavě. Po vleklém zranění se pomalu vrací do sestavy dva klíčový hráči Budějovic Vlastimil Krejčí a Ivo Kracík. Dále se turnaje nemohli ze studijních a pracovních důvodů zúčastnit další dva hráči základní sestavy Veronika Bínová a Tomáš Heniš.

Turnaj se hraje systémem dvou skupin po čtyřech družstvech,  z nichž se rovnou postupuje do utkání  o konečné umístění.  Český tým měl ve skupině družstva Trojans z Anglie, Orel z Ruska a domácí Boeckenberg z Belgie.

Klíčové utkání pro české barvy bylo hned to první s ruským Orelem, který byl hned od začátku považován za favorita. Jihočeši se spoléhali především na souhru Krejčí - Bláha na jedné straně a Kracík - Jindrová na druhé. Bohužel se jim v prvním poločase nedařila střelba z dálky, ale díky zvýšené aktivitě v únicích do dvojtaktů rozhodčí často „odměňoval” Rusy za jejich fauly penaltami a volnými hody ve prospěch Budějovic. Skóre zápasu se tak z pohledu Čechů drželo na ještě přijatelném odstupu od Rusů.  Druhý poločas začal nejdříve zvýšením ruského náskoku na 4 koše, ale pokračoval v stíhací jízdě Jihočechů. Ti se začali trefovat i z větších vzdáleností a rázem bylo utkání opět otevřené. 10 minut před koncem se dokonce budějovičtí dostali do dvoubodového vedení. Bylo jasné, že Rusové se nevzdají a pokusí se nejen vyrovnat, ale i zvítězit. Což se jim nakonec podařilo díky mladíčkovi Sergeji Usachevovi, který v posledních 9 minutách zápasu střelil 3 koše z dálky. Budějovice srovnatelnou odpověď nenašly a tak bohužel prohráli 17:19.

Druhý zápas s belgickým mistrem byl pro Jihočechy  školou, ale zároveň potvrzením, že správně zahrané herní situace platí i na zkušené hráče z tradiční korfbalové země. Prvních dvacet minut se Čechům dařilo držet krok zejména dobrou obranou, ale bohužel v útoku se nedařilo, takže skóre postupně začalo narůstat až na konečných  32:10 ve prospěch Boeckenbergu.

Ruský Orel neponechal nic náhodě a výhrou nad anglickým Trojans si zajistil postup do boje o medaili. Češi tak v posledním zápase ve skupině museli porazit Trojans, aby si zajistili aspoň postup do zápasu o 5.místo na turnaji. S Angličany začali Sokolové dobře a vedli hned od prvních minut.  Herní převaha Jihočechů byla na palubovce jasně viditelná, ale bohužel se neodrážela do výraznějšího rozdílu ve skóre. Naštěstí se na začátku druhého poločasu přidali k vydatně skórujícímu Bláhovi ještě Jindrová a Pešák a čtyřbodový rozdíl byl na světě.  To hráče z jihočeské metropole dostalo do herní pohody a už nepustili zápas ze svých rukou a zvítězili 19:12. Jakub Bláha se blýskl 10 koši, z nichž 8 padlo ze střel z velké vzdálenosti.

V zápase o páté místo narazili na tradičního rivala z tým CC Oeiras z Portugalska. Centimetry, které  jihoevropanům chybí na doskoku, naopak pomáhají při lepším pohybu na hřišti. Souboj těchto rozdílných týmů tak sliboval zajímavou a vyrovnanou hru. To se také nakonec vyplnilo. Oba týmy měly výbornou střeleckou formu a i přes těsné obrany se útočníkům dařilo často skórovat. Byli to Portugalci, kteří se na konci první půle radovali z mírného vedení 14:12. Ovšem Jihočeši měli na tomto turnaji druhé poločasy výrazně lepší, a tak se dalo očekávat, že se o konečné 5.místo ještě poperou. Nejdříve se Oeiras podařilo ještě utéci na rozdíl 16:13, ale potom už na palubovce úřadovat pouze jeden tým. Pestrou hrou a přesnou střelbou ze střední vzdálenosti nejdříve Budějovice smazaly rozdíl ve skóre a hned v zápětí se ujaly vedení. Portugalci na zvrat v utkání nedokázali vůbec odpovědět.  Vítězstvím v druhém poločase 25:19 si KCC Sokol České Budějovice vybojoval 5.místo.

V zápase o medaile se nejdříve potkal německý Adler Rauxel s ruským Orlem. Rusové zápas hrubě podcenili a spoléhali se pouze na střelu z dálky, která k jejich smůle nepřišla a tak po hubeném výsledku 13:12 se z bronzu radovali Němci, kteří na začátku turnaje v takový úspěch snad ani nedoufali.

V pohledném finále na sebe narazili dva favorité DOS 46 z Holadnska a Boeckenberg z Belgie. V zápase plném krásných soubojů a ještě hezčích košů nakonec potvrdili roli favorita Holanďané a po vítězství 27:20 si odvezli trofej pro vítěze